四方街占地6亩（约4000平方米）见方，以五彩石铺地，平坦洁净，晴不扬尘，雨不积水。四方街以薄暮涤场的独特街景而闻名遐迩，四方广场四周6条五彩花石街依山随势，辐射开去，街巷相连。四通八达，交通极为便利。周围是商户，房屋建筑依然保持了纳西人明清建筑特色，“三坊一照壁，四合五天井，走马转角楼”式的瓦屋楼建筑模式，既突出结构布局，又追求雕绘装饰，外拙内秀，玲珑清巧，被中外建筑专家誉为“民居博物馆”，传说是丽江木氏土司根据代表皇权的印玺形状设计修建，在茶马古道文化时期，四方街是南来北往的商人们交换商品的集市，这里是茶马古道上最重要的枢纽站，随着丽江旅游的发展，以四方街为核心的街区逐渐发展起来，便形成了截止2013年4月24日占地3.8平方千米的丽江大研古城。

     丽江古城即是以四方街发起来的，形成以四方街为中心，四周店铺客栈环绕，沿街逐层外延的稠密而又开放的格局，古老的集市就这样孕育了城市最初的形状，这与中国传统的四四方方的井字形街道是不是一样的。这里四周青山，坝内碧野，泉水萦回，形同碧玉大砚，故命名“大研古城”。